Le risque de maladie de Lyme est très élevé pour les personnes qui passent du temps dans des zones habitées par des tiques. Il s’agit de minuscules parasites porteurs de la bactérie borrelia, qui peut être à l’origine de problèmes de santé graves, voire mortels, chez l’homme. Pour réduire le risque de contracter cette maladie, un certain nombre de mesures de sécurité s’imposent, telles que le port de vêtements à manches longues et l’utilisation de répulsifs contre les piqûres d’insectes. La prise en compte des symptômes et la consultation rapide d’un médecin, le cas échéant, peuvent également contribuer de manière significative à la prévention de complications graves. Les précautions appropriées permettent de minimiser le risque de contracter la maladie de Lyme et de protéger sa santé tout en jouissant des joies du plein air.
Les causes de la maladie de Lyme
Les bactéries borrelia sont à l’origine de la maladie de Lyme, une infection bactérienne. En Europe, cette maladie est fréquente, bien que le type de borrélie responsable de la maladie diffère. La bactérie responsable de la maladie est principalement véhiculée par les tiques. Les tiques sont des arthropodes parasites qui se nourrissent du sang de leur hôte. Elles se fixent sur la peau et se nourrissent jusqu’à ce qu’elles soient gonflées de sang. Les tiques du cerf, en particulier, peuvent se nourrir pendant plusieurs jours du sang de leur hôte.
Les tiques infectées peuvent provoquer la maladie de Lyme en piquant une personne, car la bactérie peut passer dans la circulation sanguine. Pour minimiser les risques d’infection, il est essentiel d’enlever la tique immédiatement, de préférence dans les 24 heures. Les tiques juvéniles, même petites, peuvent transmettre la bactérie. Dans ce cas, une vigilance accrue s’impose et les tiques doivent être retirées de manière appropriée. La protection, la connaissance des risques et l’élimination correcte des tiques sont essentielles pour réduire l’incidence des maladies transmises par les tiques.
Les facteurs de risque de la maladie de Lyme
Les facteurs de risque de la maladie de Lyme sont essentiels pour se protéger de cette maladie potentiellement débilitante. La chose la plus importante à prendre en compte est le lieu. En Europe, la tique du ricin est le principal vecteur de la maladie. Les tiques préfèrent vivre dans des zones avec des arbres, des arbustes ou de l’herbe, ce qui souligne l’importance de faire attention à l’environnement lors d’un séjour à l’extérieur. Bien que le risque d’infections transmises par les tiques soit plus élevé pendant les mois les plus chauds, les tiques restent actives dès que la température se situe au-dessus du point de congélation. Les individus peuvent réduire leur risque de contracter la maladie de Lyme en prenant des mesures préventives.
Les symptômes de la maladie de Lyme
Les tiques peuvent provoquer une petite bosse sur la peau qui provoque des démangeaisons, comme une piqûre de moustique, mais elle ne signifie pas nécessairement la présence d’une maladie transmise par les tiques. Souvent, certains personnes ne s’aperçoivent pas qu’elles ont été piquées par une tique. Par ailleurs, les symptômes de cette maladie peuvent se manifester par étapes ou se chevaucher, et certaines personnes peuvent ne pas présenter de symptômes au premier stade.
Étape I de la maladie
Les premiers signes de la maladie de Lyme apparaissent généralement entre quelques jours et 1 mois après la piqûre d’une tique. À ce stade, connu sous le nom de maladie localisée précoce, les symptômes sont limités à une zone spécifique. La maladie de Lyme peut provoquer une éruption cutanée, bien qu’elle ne soit pas présente chez toutes les personnes atteintes. L’éruption se présente généralement sous la forme d’une forme circulaire unique qui s’étend progressivement à partir de l’endroit où la tique a piqué. Parfois, elle peut ressembler à une cible ou à un œil de bœuf, avec un centre clair. Bien que l’éruption puisse être chaude au toucher, elle est rarement douloureuse ou irritante. Les symptômes du stade 1 comprennent également de la fièvre, des maux de tête, des raideurs articulaires, une fatigue extrême, des douleurs musculaires et un gonflement des ganglions lymphatiques.
Étape II de Lyme
La maladie de Lyme peut être une affection grave et, en l’absence de traitement adéquat, elle peut s’aggraver jusqu’au stade 2, connu sous le nom de maladie disséminée précoce. À ce stade, les symptômes peuvent s’étendre et devenir plus graves. Les personnes qui ont contracté la maladie peuvent présenter toute une série de symptômes, notamment des douleurs cervicales, des éruptions cutanées qui apparaissent dans certaines parties du corps, une faiblesse musculaire, voire des douleurs ou des engourdissements dans les pieds ou les mains. En cas d’apparition de l’un de ces symptômes dans les 1 à 2 mois à compter de la piqûre de tique, une consultation médicale s’impose afin de garantir un traitement adapté.
Étape III de Lyme
Le troisième stade, également connu sous le nom de maladie disséminée tardive, peut inclure des symptômes des deux premiers stades ainsi que de nouveaux symptômes. À ce stade, l’arthrite des grosses articulations, en particulier des genoux, est très répandue. Les symptômes tels que le gonflement, la douleur ou la raideur peuvent persister pendant une période prolongée ou apparaître et disparaître. Généralement, ces symptômes de stade 3 se manifestent 2 à 10 mois après une piqûre de tique. En Europe, il existe un type spécifique de maladie de Lyme qui peut entraîner une affection cutanée connue sous le nom d’acrodermatite chronique atrophique. Il s’agit d’une décoloration et d’un gonflement de la peau sur le dessus des pieds et le dos des mains, parfois sur les genoux et les coudes. Dans les cas les plus graves, cette affection peut endommager les articulations ou les tissus. Les symptômes peuvent apparaître des mois, voire des années, après une piqûre de tique.
La maladie de Lyme peut être difficile à diagnostiquer, de nombreux symptômes étant similaires à ceux d’autres maladies. En réalité, la plupart des personnes qui contractent la maladie ne se souviennent même pas d’avoir été piquées par une tique. Dans ce contexte, en cas de contact avec des tiques, les signes de la maladie de Lyme sont d’autant plus importants à surveiller. En présence de symptômes tels que fièvre, maux de tête ou douleurs articulaires, consultez immédiatement un professionnel de la santé. Le diagnostic précis et rapide peut améliorer considérablement vos chances de traitement et de guérison.
La prévention de la maladie
La maladie de Lyme est une maladie grave qui peut avoir des effets durables sur la santé. Les mesures de prévention des piqûres de tiques sont donc essentielles en extérieur. Les tiques ont tendance à se fixer sur la partie inférieure des jambes ou sur les pieds, ce qui explique le besoin de porter des vêtements de protection et d’examiner fréquemment son corps dans les zones herbeuses, boisées ou envahies par la végétation. Les conseils suivants peuvent aider à réduire le risque d’infection :
Que faire en cas de présence de tiques ?
Les tiques sont petites mais peuvent être à l’origine de maladies graves en cas de détection tardive. Pour prévenir les maladies transmises par les tiques après avoir passé du temps à l’extérieur, inspectez minutieusement votre corps à la recherche de tiques. La douche doit être prise immédiatement après le retour à l’intérieur afin d’enlever les tiques . Les tiques ont tendance à se cacher dans les zones communes et à s’installer dans des endroits peu accessibles à l’œil nu. Dans la plupart des cas, elles se cachent dans des zones communes telles que les aisselles, les cheveux, les oreilles, la taille, entre les jambes, derrière les genoux et à l’intérieur du nombril. En outre, les tiques peuvent facilement s’accrocher à vos vêtements et peuvent donc se loger dans votre équipement de plein air. Pour éliminer les tiques restantes, mettez vos vêtements de plein air dans le sèche-linge à température élevée pendant au moins 20 minutes avant de les laver.
L’utilisation de répulsifs contre les insectes
Les répulsifs contre les insectes permettent d’éviter les piqûres d’insectes. En pulvérisant un répulsif contenant 0,5 % de perméthrine sur les vêtements d’extérieur, les chaussures et le matériel de camping, ces articles deviennent moins attrayants pour les tiques. Certaines tenues et certains vêtements peuvent avoir été traités au préalable avec de la perméthrine. Pour réduire le risque de piqûres de tiques et de contracter la maladie de Lyme, un répulsif approuvé par une agence de protection de l’environnement est conseillé. Il s’applique sur la peau exposée, à l’exception du visage. Certains insectifuges contiennent des ingrédients actifs tels que l’huile d’eucalyptus citronné (OLE) et le para-menthane-diol (PMD). Cependant, l’OLE et le PMD ne doivent pas être utilisés sur les enfants de moins de trois ans.
Le port de vêtements clairs pour facilement enlever une tique
Le port de vêtements appropriés peut grandement contribuer à la protection contre les tiques. Les vêtements de couleur claire permettent de repérer plus facilement les bestioles indésirables sur vos vêtements, ce qui est particulièrement utile dans la nature. De même, les sandales ou les chaussures à bout ouvert ne doivent pas être portées, mais plutôt des chaussures à bout fermé. La protection de la peau passe par le port de chemises à manches longues rentrées dans les pantalons et de pantalons rentrés dans les chaussettes pour plus de sécurité.
Les complications de la maladie sur la santé
La maladie de Lyme peut provoquer chez certaines personnes des symptômes qui persistent même après le traitement. Les symptômes persistants peuvent être de l’arthrite, des douleurs corporelles, de la fatigue et des troubles de la mémoire. Cependant, la cause exacte de ces problèmes n’est pas entièrement identifiée. Les médecins peuvent diagnostiquer un syndrome post-traitement de ce type de maladie de Lyme, qui peut être causé par divers facteurs, tels qu’un traitement incomplet, une réinfection, une réaction du système immunitaire ou même une erreur de diagnostic. Pour les personnes qui souffrent de ces effets prolongés, un traitement adéquat peut s’avérer difficile à trouver. Cependant, la recherche continue et les progrès de la médecine visent à offrir espoir et soulagement aux personnes confrontées aux complications associées à la maladie de Lyme.
Conclusion
La maladie de Lyme est une préoccupation croissante pour les amateurs de plein air, avec une incidence de plus en plus élevée de cette maladie transmise par les tiques. La contraction de la maladie de Lyme peut avoir des effets durables sur la santé, d’où la nécessité de prendre des mesures préventives pendant les activités de plein air. La protection contre les tiques est essentielle pour prévenir la propagation de la maladie de Lyme. La vérification régulière de la présence de tiques, le recours à des répulsifs et le port de vêtements clairs permettent de réduire considérablement le risque de maladie de Lyme.