EUHR Solana's Presentation on Democratic Republic of Congo/EUFOR at UN Security Council

Sommaire: EUHR Solana's Presentation on Democratic Republic of Congo/EUFOR at UN Security Council (9 January 2007: New York)

United Nations Security Council, Presentation by Javier Solana, EU High Representative for the CFSP, on the Democratic Republic of Congo / EUFOR, New York

Mr Chairman,

The request of the United Nations, almost a year ago, for military support came at a crucial point in time: the transition period in DRC was entering its final phase and it was essential to create the necessary conditions and security environment to ensure a successful outcome. The European Union had worked very hard for a number of years to facilitate a democratic transition in the Democratic Republic of Congo. Elections were key to final success. We could not fail and we answered positively to the UN request to put soldiers on the ground.

Europe deployed a military force with Operational Headquarters provided by Germany, an EU presence based in Kinshasa, and force elements in Gabon ready to be deployed as necessary. I want to draw your attention to that structure: by keeping an over-the-horizon force in Gabon we simultaneously ensured a deterrent capacity and avoided an unnecessary heavy military presence in Kinshasa.

In fact the deterrent effect of EUFOR was a significant factor in limiting the number of incidents. Reinforcement by additional force elements from the-over the-horizon component in Gabon was undertaken on a number of occasions. In addition, a number of deployment operations to the geographically agreed points of application were undertaken. This served also to increase the geographic spread of the force's deterrent effect.

The incident with the greatest destabilising potential occurred on 21 August 2006 with an attack on Vice-President Bemba's residence.

EUFOR intervention, in close cooperation with MONUC (the UN mission), was decisive in containing the potential spread of violence at a particularly sensitive moment in the election process. In addition to that, EUFOR confirmed its position of neutrality in the eyes of the Congolese population and reinforced its credibility.

We can state that the mission has been a success, both in the way it has been conducted and in its contribution to the overall positive conclusion of the transition in DRC.

Although a proper 'lessons learned' review is underway, some key elements for its success can already be identified:

- the definition of a clear mandate, both in scope and in timeframe;

- highly professional troops, to whom I wish to pay tribute;

- a very high degree of interaction with MONUC;

- an active communication policy, both towards the Congolese population and to key actors in the electoral process;

- in a wider context, transparency and information-sharing with African partners, with the AU, and other African regional organizations invited to deploy liaison officers, has also facilitated this process.

Monsieur le Président,

Une intervention militaire n'atteint son plein sens que si elle s'inscrit dans le cadre d'un engagement global.

Ceci est particulièrement vrai pour la RDC, où l'Union européenne a déployé toute la gamme de ses moyens - politiques, civils et militaires, financiers et ceux liés au développement - dans une approche cohérente et en coopération étroite avec tous les acteurs internationaux et régionaux.

A cet égard la relation bâtie avec les Nations Unies confirme la ligne de la déclaration conjointe des deux organisations du 24 septembre 2003. Et c'est dans cette voie, je le confirme ici aujourd'hui, que l'Union Européenne est déterminée à continuer a travailler avec les Nations Unies.

La RDC peut maintenant envisager son avenir avec davantage de confiance.

Le mérite en revient à la communauté internationale, mais aussi et surtout aux Congolais eux-mêmes, qui ont su choisir la voie de la réconciliation. Je veux rendre ici hommage au peuple congolais, à ses élus, ainsi qu'à la Commission électorale indépendante et aux observateurs nationaux et internationaux.

Tous ensemble ils ont permis le bon déroulement des premières élection démocratiques que connaissait le pays depuis plus de 40 ans.

Mais des défis importants restent à relever. Le discours d'investiture du Président Kabila comporte les principes-clés sur la base desquels l'Union européenne est d'ailleurs prête à prolonger son engagement: bonne gouvernance, démocratie, Etat de droit, ouverture vers l'opposition, place importante à la sécurité et réforme du secteur de sécurité en particulier.

Dans ce dernier secteur, l'Union européenne a d'ores et déjà lancé des missions dans le domaine militaire et dans le domaine de la police. Nous examinons actuellement les moyens de consolider ces missions.

Permettez-moi un dernier mot. L'action sur le terrain de la MONUC et du Représentant Spéciale Bill Swing a été décisive ces dernières années et ces derniers mois. Elle reste, pour l'avenir, tout aussi déterminante. Pour aider les nouvelles institutions bien sûr, mais aussi pour consolider encore la stabilité dans l'Est du pays. Comme les Nations Unies, L'Union Européenne restera engagée.

Je vous remercie de votre attention.

Ref: SP07-001ENFR
Source UE: Conseil
UN forum: Conseil de Securité
Date: 9/1/2007

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