Sommaire: 24 janvier 2001: La Commission approuve une aide humanitaire de 7,5 millions d'euros (Bruxelles)
La Commission européenne a adopté les décisions suivantes, d'un montant total de 7,5 millions d'euros, en vue de financer des actions d'aide humanitaire en faveur des victimes de la sécheresse en Afghanistan, au Pakistan et en Iran, des victimes des inondations au Bangladesh et des personnes déplacées par le conflit dans les îles Moluques. L'assistance est apportée par l'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO).
Aide aux victimes de la sécheresse en Afghanistan, au Pakistan et en Iran
Un montant supplémentaire de 4 millions d'euros a été mis à disposition pour financer des actions d'aide humanitaire en Afghanistan et dans les régions voisines du Pakistan et de l'Iran, en raison de la détérioration très sensible de la situation due à la sécheresse. Ce montant s'ajoute à l'aide humanitaire de 5,5 millions d'euros accordée en juillet 2000.
Cette partie de l'Asie n'a pas subi une telle sécheresse depuis près de trente ans. En Afghanistan, elle a frappé une population déjà affaiblie par 21 ans de guerre. Les fonds, gérés par ECHO, sont destinés à financer une série de projets mis en œuvre par ses partenaires locaux qui prévoient la fourniture de tentes et de trousses de secours aux personnes déplacées à Herat, en Afghanistan (Ockenden International Royaume-Uni), la distribution gratuite de nourriture organisée par Oxfam
(Royaume-Uni) et le comité international de la Croix Rouge (CICR) ainsi que la distribution de semences dans plusieurs régions par Oxfam, le CICR, Solidarités (France) et l'organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Une aide sera également accordée pour les programmes alimentaires de Solidarités, Oxfam et Care (Royaume-Uni), qui visent à faire face aux besoins alimentaires d'urgence de la population et à améliorer la structure de l'approvisionnement en eau en creusant davantage les puits et en adaptant les systèmes d'irrigation traditionnels. Des projets d'approvisionnement en eau gérés par la Croix Rouge suédoise sont mis en œuvre en Iran.
Aide aux victimes des inondations au Bangladesh
Une aide humanitaire d'urgence de 1,5 million d'euros a été accordée en faveur des victimes des inondations dans les districts occidentaux du Bangladesh. On estime que trois millions de personnes environ ont été touchées par les inondations survenues après les fortes pluies de septembre. Plus d'un million de personnes ont trouvé refuge dans des abris et on a déploré une centaine de morts.
L'aide de l'UE concerne principalement l'amélioration de l'approvisionnement en eau potable et de l'hygiène, ainsi que la fourniture de soins de santé de base pour réduire le risque d'épidémies. La distribution ciblée d'abris aux groupes vulnérables et isolés dans les zones inondées est également prévue. Les principaux besoins alimentaires de la population touchée sont déjà couverts par le gouvernement bangladais et les agences des Nations unies. L'intervention d'ECHO dans ce domaine se limite
donc à apporter de l'aide aux groupes isolés dans les régions inondées et à la distribution supplémentaire de nourriture pour les nourrissons et les femmes enceintes ou allaitantes.
Les fonds sont gérés par cinq organisations partenaires d'ECHO: la fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, MSF-Pays-Bas, COOPI, Concern et Oxfam.
Aide aux personnes déplacées du fait du conflit civil dans les îles Moluques
L'octroi d'une aide de 2 millions d'euros en faveur des populations déplacées dans les îles Moluques, en Indonésie, a été décidé. Cet archipel éparpillé sur plus de 1 000 kilomètres du nord au sud, est en proie à un conflit civil depuis le début de 1999. Près de 3 000 personnes ont perdu la vie dans les affrontements et on estime que 500 000 autres ont dû fuir leur habitation; 400 000 d'entre elles ne recevraient aucune aide de l'État. Les causes du conflit sont complexes. À l'origine, il
s'agissait d'une lutte pour le contrôle des ressources, à la suite d'une décision de répartir les îles en deux provinces distinctes. Aujourd'hui, ce conflit a pris une dimension religieuse, dans lequel les Chrétiens s'opposent aux Musulmans.
L'assistance de l'UE se compose de deux volets. Le premier volet prévoit la mise à disposition de nourriture et d'articles d'hygiène de base pour les personnes déplacées. Une aide particulière sera apportée aux groupes considérés comme particulièrement à risque, en vue de les amener à l'autosuffisance. Ces projets seront réalisés par l'ONG française Action Contre la Faim (ACF), qui est bien établie et possède une expérience dans les îles.
Le deuxième volet concerne le financement, géré par le comité international de la Croix-Rouge, de la remise en état d'un navire de charge en vue de transporter des vivres et d'autres biens de première nécessité, sur une durée de six mois, dans le nord de l'archipel où quelque 180 000 personne déplacées ont trouvé refuge. Cette initiative vise à pallier les grandes difficultés d'accès liées à la situation géographique des îles et aux antagonismes qui ont surgi entre les communautés pendant le
conflit.
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