Déclaration de la Présidence de l'UE à l'Année internationale des personnes âgées

Madame la Présidente,

J'ai l'honneur de prendre la parole au nom de l'Union européenne au titre du point 104 relatif à la suite donnée à l'année internationale des personnes âgées.

Madame la Présidente,

Comme l'a souligné le Secrétaire Général dans son rapport (A/55/567), l'un des résultats les plus marquants de l'année internationale des personnes âgées a été la décision de tenir une deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement à Madrid en 2002, vingt ans après la première assemblée de Vienne en 1982. La dynamique ainsi créée permettra d'adopter un plan d'action révisé et une stratégie à long terme en matière de vieillissement. Un comité technique d'experts s'est déjà réuni en juin 2000 pour aider le Secrétaire général à formuler des propositions qu'il soumettra à la Commission du Développement social.

L'Année internationale a indéniablement permis d'entretenir une dynamique autour du thème "Une société pour tous les âges". Un important travail de sensibilisation de l'opinion, des autorités publiques et des acteurs sociaux a été accompli, associant généralement les personnes âgées et leurs organisations représentatives. De nombreux projets intergénérationels, et d'autres projets et actions visant à l'amélioration de leurs conditions de vie et au renforcement de leur capacité d'intervention active au niveau social, économique et culturel, ont été soutenus, les études et les recherches stimulées. Les échanges internationaux et les actions de coopération décentralisée sur les thématiques du rôle des personnes âgées dans la société se sont multipliées pendant cette année. La plupart des gouvernements ont engagé une réflexion sur leur politique du vieillissement, et les professionnels ont aussi repensé leurs pratiques de travail.

L'année internationale des personnes âgées a également entériné le cadre conceptuel du plan d'action international sur le vieillissement. L'Union européenne souscrit pleinement à l'approche retenue, fondée sur quatre éléments principaux :

- La situation des personnes âgées. Cela reste une priorité immédiate et majeure des politiques publiques sous l'angle du revenu (régime des retraites) et du bien-être social, de leur participation accrue aux activités économiques comme aux processus de décision politique, des droits fondamentaux reconnus aux personnes âgées et plus particulièrement aux femmes âgées, qui souffrent trop souvent d'inégalités structurelles, d'exclusion, de stéréotypes négatifs, voire de traitements abusifs.

- L'épanouissement de l'individu tout au long de sa vie.

- Les relations intergénérations qui remplissent une fonction vitale dans la société un niveau de l'individu, de la famille et de la collectivité tout entière.

- Les liens entre vieillissement et développement sous leurs multiples aspects, et la nécessité de structures d'appui dans les zones rurales des pays en développement ainsi que dans les zones urbaines défavorisées.

Madame la Présidente,

La dynamique de l'Année internationale doit donc être désormais prolongée, afin d'apporter une réponse durable à la question du vieillissement. Un certain nombre d'initiatives ont déjà été lancées :

- La constitution d'une base de données intégrant déjà 20 pays, outil indispensable à la recherche ;

- Le lancement d'un programme de recherche qui contribuera à la révision du plan d'action international sur le vieillissement ;

- La focalisation de ce plan d'action sur l'examen des questions intéressant directement les pays en développement, notamment le vieillissement en milieu rural et le rôle de la famille et de la collectivité dans l'ajustement des sociétés au vieillissement.

En reconnaissant le rôle très important que les personnes âgées peuvent jouer en tant que volontaires, d'autres initiatives seront sûrement déclenchées, pendant l'année internationale des volontaires, en 2001.

Madame la Présidente,

L'Union européenne a pris toute la mesure du défi auxquelles nos sociétés seront confrontées à très court terme. La deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement constituera sans aucun doute un jalon important dans la compréhension de ce phénomène, et au-delà, des réponses qu'il conviendra d'y apporter.

L'Union européenne se félicite à cet égard de ce que les Nations Unies consacreront une partie de l'ordre du jour des deux prochaines sessions de la Commission du Développement social à l'élaboration d'un plan d'action révisé et d'une stratégie à long terme en matière du vieillissement. L'Union européenne entend contribuer activement à ce processus important.

Les deux sessions de la Commission du Développement social, transformée pour la circonstance en Comité préparatoire, constitueront un excellent forum de discussion, mais également d'échange d'expériences et de bonnes pratiques. La mobilisation des pays en développement sera déterminante pour une approche globale des nouvelles réalités démographiques et socio-économiques.

L'Union européenne formule enfin le voeu, conformément à la pratique établie, que ce processus préparatoire puisse inclure l'ensemble des acteurs concernés : les gouvernements, au premier chef, mais également les agences, fonds et programmes des Nations Unies, ainsi que la communauté des organisations non-gouvernementales et les centres de recherche compétents.

Permettez-moi, en conclusion, Madame la Présidente, d'exprimer, au nom de l'Union européenne, un dernier voeu, en forme d'hommage. Que nos travaux puissent être marqués par le même enthousiasme et la même persévérance, dont a fait preuve l'un des principaux artisans de l'Année internationale des personnes âgées, je veux parler de l'Ambassadrice de la République Dominicaine, Mme Julia T. Alvarez, en souhaitant que, tous ensemble, nous puissions contribuer à l'élaboration d'une "société pour tous les âges".

Je vous remercie.

| Haut |