Sommaire: le 4 avril 2003 : La Commission alloue une aide de EUR 6 millions pour le retour des déplacés internes du Sri Lanka et des Tamouls réfugiés au Tamil Nadu (Inde) (Bruxelles)
Le conflit opposant cinghalais et tamouls depuis 1983 a provoqué des mouvements massifs de populations. A la suite du cessez-le-feu de février 2002, le retour d'exil de plus de 230.000 personnes déplacées au Sri Lanka au nord et au nord-est du pays et la présence de 65.000 tamouls toujours exilés dans des camps de réfugiés au Tamil Nadu en Inde nécessitent un soutien rapide. Ainsi la Commission européenne, via son Office d'Aide Humanitaire (ECHO) placé sous la responsabilité directe du
Commissaire Poul Nielson, a alloué €6 millions pour venir en aide aux réfugiés. Les objectifs majeurs de cette aide sont la sensibilisation aux risques des mines antipersonnel pour 610.000 personnes, l'aide d'urgence à la population la plus vulnérable, et la poursuite de l'assistance humanitaire aux 65.000 réfugiés tamouls vivant dans des camps en Inde.
En réaction au conflit surgi en 1983, plus de 800.000 personnes avaient fui les combats dans le nord et le nord-est de l'île. Pour une partie, ces populations déplacées ont déjà repris le chemin de leur domicile depuis le cessez-le-feu conclu en février 2002. Quant aux tamouls réfugiés au Tamil-Nadu en Inde, leur condition de vie demeure extrêmement précaire. En conséquence, les organisations humanitaires travaillent à faciliter le retour de ces populations par une aide d'urgence et une
assistance appropriée. La présente décision de financement par ECHO couvre une période de 12 mois.
L'aide de €6 millions débloquée par la Commission vise en premier lieu les déplacés internes et les populations les plus vulnérables. A l'aide en faveur de la péninsule de Jaffna, zone de retour principale des déplacés, s'ajoute un soutien aux autres régions du Nord et du Nord-Est, le Vanni, Tricomalee et Batticaloa.
Parmi les actions d'aide humanitaire soutenues et financées par la Commission, la sensibilisation et la protection des populations de retour d'exil aux risques des mines antipersonnel tient une place importante. ECHO propose des programmes adaptés à la vulnérabilité des populations et à l'urgence de la situation. Le programme de sécurité alimentaire est poursuivi : 50.000 déplacés internes de retour chez eux en bénéficieront. Le sort des réfugiés tamouls dans la région du Tamil Nadu en Inde
constitue une autre priorité pour ECHO. A cet effet, l'aide de la Commission s'élève à plus de €700.000 prévus pour apporter une aide sanitaire et nutritionnelle à 65.000 réfugiés, et en priorité les femmes et les enfants.
Depuis 2001, l'aide allouée par ECHO au Sri Lanka s'élève désormais à plus de €15 millions.
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